Fotos: Fundação Mário Soares/Arquivo Mário Soares, José Manuel/Museu da Presidência da República
Maria Barroso (1925-2015), destacada figura da sociedade portuguesa, assumiu a prática da solidariedade como um modo permanente de estar na vida.
Decorrendo até 2 de Maio de 2026 as comemorações do centenário do seu nascimento, esta efeméride motiva-nos a destacar um momento e também testemunho da sua assinalável dedicação às causas humanas e sociais, que lhe valeu ser condecorada com a Medalha de Serviços Distintos, Grau Ouro, da Liga dos Bombeiros Portugueses (LBP).
A história passou-se assim: parte da venda do Bazar de Natal do ano de 1988, da Associação das Mulheres dos Diplomatas Portugueses e das Embaixatrizes acreditadas em Portugal, reverteu a favor dos bombeiros portugueses.
Palácio Nacional de Belém, sede da Presidência da República Portuguesa
Refira-se que o também conhecido Bazar Diplomático, iniciativa com fins solidários surgida em 1983, sob o grande impulso de Manuela Ramalho Eanes, mereceu igualmente da parte de Maria Barroso, na condição de mulher do Presidente da República, o melhor apoio e participação, exercendo natural influência no impacto dos seus resultados.
Coube à LBP receber a quantia de cerca de 15 mil contos, destinados aos Bombeiros Voluntários da cidade de Lisboa (3500 contos), ao arranque da Casa de Repouso do Bombeiro (7000 contos) e à Bolsa de Estudos dos Bombeiros do País (4495 contos), consubstanciada em cursos de informática da responsabilidade da Academia Comercial Tecla, sediada no Porto.
O carácter generoso da entidade organizadora do Bazar foi ainda extensível aos Bombeiros Voluntários de Mortágua, contemplando-os com 3500 contos.
A fotografia publicada documenta o acto verificado no Palácio de Belém, em 23 de Março de 1989, onde a Liga dos Bombeiros Portugueses, por decisão tomada em Assembleia de Delegados, conferiu a Maria Barroso aquela que, ao tempo, constituía a segunda maior distinção honorífica da Confederação, destinada a galardoar "méritos altamente relevantes".
Numa "cerimónia simples e discreta", assim descreveu a RTP o evento, na reportagem emitida nos seus serviços noticiosos, ficou expressa a gratidão dos bombeiros do país à Associação das Mulheres dos Diplomatas Portugueses e das Embaixatrizes acreditadas em Portugal, representada pela primeira-dama.
Emocionada, Maria Barroso agradeceu a homenagem, confessando sentir-se "pequena" ao lado da Instituição-Bombeiros.
Tratou-se da primeira e única vez na sua história que a LBP condecorou a mulher de um Chefe de Estado português, para quem os bombeiros significavam "a emancipação da generosidade". Palavras de fino recorte, proferidas por uma notável pedagoga, lutadora incessante por um mundo melhor, mais humano, mais fraterno, mais justo, mais inclusivo.
"(...) não foi mais do que parte da minha grande admiração pelos relevantes serviços dos bombeiros portugueses", justificou Maria Barroso ao considerar-se imerecida da honra que acabara de receber.
Palácio Nacional de Belém, sede da Presidência da República Portuguesa
Homenagem à mulher portuguesa
José Manuel Lourenço Baptista era, desde Janeiro desse ano, o Presidente do Conselho Administrativo e Técnico da Liga dos Bombeiros Portugueses, vulgo CAT, actual Conselho Executivo.
Ao colocar a condecoração na homenageada, conjuntamente com o Presidente da Mesa dos Congressos, Padre Vítor Melícias, perante o Presidente do Serviço Nacional de Bombeiros, José António Laranjeira, entre outros responsáveis, destacou o apoio de Maria Barroso aos bombeiros portugueses tanto nos momentos dolorosos como festivos. E salientou o facto de a mesma ter intercedido junto da Associação das Mulheres dos Diplomatas Portugueses e das Embaixatrizes acreditadas em Portugal com vista à atribuição de um donativo a aplicar na futura Casa de Repouso do Bombeiro, velha aspiração social do sector.
"Como V. Exa. é também mulher e mãe queremos também homenagear em si todas as mulheres portuguesas, em especial as mães e mulheres dos bombeiros portugueses" - afirmou o Presidente do CAT.
Por seu turno, Vítor Melícias, que interveio na cerimónia em nome da LBP e de entidades ligadas ao sector social, agradeceu o gesto solidário ali reconhecido e realçou a importante incidência do mesmo na actividade exercida por cada uma das beneficiadas.
O Bazar Diplomático de 1988 decorreu no Fórum Picoas, nos dias 29 e 30 de Novembro, compreendendo a participação de 45 embaixadas. Teve uma receita total de 23 mil contos.
Maria de Jesus Simões Barroso Soares nascida em 2 de Maio de 1925, faleceu a 7 de Julho de 2015. Deixou um legado cultural, político e cívico, tão marcante como inspirador, do qual é exemplo este seu incontornável pensamento:
"Meus amigos, há quem diga que o passado não conta: pois é mentira, permitam-me que vos diga. O passado conta quando se continua no presente e se projecta no futuro."